Depuis quelques années déjà, la terre est en proie aux Phantom Beast, des créatures venues pour tout détruire sur leur passage. Bien entendu, il est hors de question pour les gouvernants de laisser ces êtres maléfiques agir à leur guise et il faut très vite organiser la défense. Pour faire face à cette menace, les hommes ont besoin de se munir d’armes puissantes et c’est dans ce but que la société Shibamura a mis au point des robots appelés HWT.

Ces derniers doivent être pilotés afin de pouvoir utiliser leur puissance et en 1978, une loi a été adoptée par le gouvernement relative à l’incorporation des étudiants dans ces missions militaires d’une importance cruciale. De nombreux étudiants sont donc formés à travers le pays pour piloter ou encore aider au combat et nous allons nous intéresser plus particulièrement au lycée de Shokei qui abrite l’unité 5121.

En effet, celle-ci va justement accueillir une nouvelle élève en la personne de Mai Shibamura, une fille extrêmement importante puisque ses parents sont ni plus ni moins que les responsables de la société du même nom construisant les robots. Cependant, il n’est pas facile pour Mai d’arriver ainsi au lycée où elle ne connaît personne et surtout le groupe semble déjà bien solide.

Avant tout, il y a Hayami Atsushi, un jeune pilote qui deviendra vite son co-pilote et qui est un garçon très timide, manquant de confiance mais une fois sur le terrain, c’est une valeur sure. D’autres pilotes de HWT sont présents avec Takigawa Youhei, un garçon intrépide qui n’hésite pas à agir avant de réfléchir et il est toujours accompagné de Setoguchi Takayuki qui, en dehors du pilotage, aime à s’adonner à son autre passion : la drague ! D’ailleurs, il peut se vanter d’avoir un impressionnant carnet où sont notés toutes les remarques qu’il peut avoir concernant chaque fille.

En complément à tous ces pilotes, il y a également l’équipe mécanique qui, comme son nom l’indique si bien, s’occupe de l’entretien des robots. On a Mori Seika qui voue un véritable amour à toutes les machines et qui se plait donc à réparer toutes les pannes qui pourraient arriver. Elle est également assistée par Tanabe Maki qui, malheureusement, est la fille la plus malchanceuse qui puisse exister. Enfin, l’équipe est complétée par Kato Matsuri qui se charge essentiellement du management et autres taches administratives. Indépendamment de cette équipe mécanique, il y a Higashihara Nonomi, une jeune fille de 8 ans dont le role est primordial à toute l’unité.

Bien entendu, tout ce beau monde n’est encore qu’au stade des études et il faut bien les encadrer et pour ceci, nous avons Tousaka Keigo, le bras droit du commandant. Wakamiya Yasumiku & Kurusu Ginga sont les entraîneurs des pilotes de HWT et puis nous avons Yoshino Haruka qui dispenses les cours sous le regard attentif de Sakaue Hisaomi, une personne étrange et dangereuse dont le passé militaire est totalement inconnu.

Enfin, dans les plus grandes instances, nous avons Zengyou Tadataka qui est le commandant de l’unité 5121 et qui est assisté par Hara Motoko. Voilà donc de nombreuses personnes avec lesquelles Mai va devoir apprendre à faire connaissance et son intégration parait à première vue assez difficile mais elle trouvera bien vite du soutien. Cependant, son arrivée soulève quelques questions et notamment beaucoup se demande quelles sont les véritables raisons qui ont pu pousser à sa mutation dans cette unité.

Quand on jette un premier coup d’œil à Gunparade March, on se dit tout de suite : ça a le goût, ça sent comme Evangelion et ça va être encore une pale copie de la série phare de chez Gainax ! Au final, ce n’est pas du tout ça ou alors seulement un petit peu car cette série est assez différente de son prédécesseur et ce n’est pas plus mal ! En effet, en matière de série animée proche du concept d’Evangelion, on avait déjà été pas mal servi ces dernières années avec notamment Raxhephon ou encore Argento Soma alors il était tout de même temps de passer à autre chose.

Pourtant, quand on observe le début de la série, on est vraiment dans le même univers que l’on connaît si bien : de jeunes héros, des robots et des créatures qui viennent troubler la tranquillité de la planète. Bref, tous les ingrédients étaient donc réunis pour nous concocter un super remake. Ainsi, pendant les 4 voire 5 premiers épisodes, on se dit qu’on va avoir droit à notre remake d’Evangelion mais déjà on assiste à un coup de théâtre et dès lors, Gunparade March laisse apercevoir sa spécificité et nous dévoile enfin son véritable objectif. Cette nouvelle production utilise en effet ce contexte particulier de mecha pour nous offrir tout simplement une belle histoire d’amour entre deux des personnages. Et ouais, si vous vous attendiez à voir plein de combats et tout le tralala, c’est loupé !

Avec un dessin et une animation assez agréables et une histoire qui se décline en seulement 12 épisodes, la série parvient facilement à nous séduire. Il faut aussi dire que l’on s’attache aux différents personnages dont la personnalité distincte sait attiser notre curiosité. On regrettera toutefois une approche un peu trop simpliste de quelques personnages où l’on n’a pas suffisamment entrevu le caractère psychologique mais cela été bien difficile au vu du faible nombre d’épisodes composant la série. En plus de cela, la production n’a pas lésiné sur le nombre de personnages et j’avoue qu’au début j’étais un peu perdu face à tout ce beau monde.

On peut tout de même s’interroger sur la motivation de cette série car il apparaît assez étrange de vouloir développer une histoire d’amour dans un tel univers empreint de combat et donc de violence. C’est certainement ce point de vue paradoxal qui a du convaincre les producteurs, un peu comme un signe d’espoir en montrant que derrière toutes les batailles mettant en scène de gigantesques robots, il y a avant tout des êtres humains. D’ailleurs, il y avait certainement le potentiel de faire une série plus longue et qui aurait réussit à mêler les aventures de nos jeunes étudiants et la belle histoire d’amour qui nous est servie mais cela ne semblait pas séduire les scénaristes.

Concluons cet article et rappelons que cette série compte donc 12 épisodes et je ne peux que vous conseiller d’y jeter un œil. Néanmoins, n’oubliez pas que Gunparade March n’est pas une simple histoire de mecha mais c’est avant une belle histoire d’amour qui nous transporte et nous fait oublier les combats. Une grande bouffée d’air frais qu’il serait dommage de s’en priver ! Les fans d’Evangelion seront quant à eux rassurés, leur série reste une des grandes références du genre et cela ne risque pas de changer.

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